Die Höflichkeitsregeln, die von der Mehrheit der Japaner beachtet werden, weichen zwar in vieler Hinsicht von den europäischen ab, Japaner sind sich jedoch des Unterschiedes bewußt und akzeptieren, dass Ausländer nicht alle Sitten und Gebräuche kennen.

Höfliches und korrektes Benehmen wird erwartet. Es ist unhöflich, "nein" zu sagen. Ein vages "ja" bedeutet aber nicht unbedingt eine Bejahung. Die Tatsache, dass es auch unter Japanern zahlreiche Mißverständnisse gibt, sollte Besucher beruhigen.

Vermeiden Sie lautes Naseputzen in der Öffentlichkeit, es gilt in Japan als unhygienisch und eklig. Unangenehm ist für die geruchsempfindlichen japanischen Nasen auch der Schweißgeruch. Üben Sie den Umgang mit Eßstäbchen - Messer und Gabel gibt es nur in westlichen Restaurants.

Lassen Sie sich nicht aus der Fassung bringen, wenn etwas nicht gleich auf Anhieb klappt. Nehmen Sie es nicht persönlich, wenn Sie von einem Restaurant oder einem Hotel abgewiesen werden. Meist befürchtet man dort sprachliche Probleme.

Gäste werden selten in Privathäuser eingeladen, da dies eine sehr ernstzunehmende, formelle Angelegenheit ist. (Eine andere Version besagt, dass japanische Wohnungen zu klein sind, um Gäste einzuladen.) Japaner befürchten, dass ihre Gastfreundschaft nicht dem westlichen Standard entspricht und dadurch der Gast in Verlegenheit gebracht werden könnte; z. B. durch die Sitte, beim Essen auf dem Boden zu sitzen.

Zur Begrüßung verbeugt man sich. Die höfliche Nachsilbe San sollte bei der Anrede japanischer Männer und Frauen benutzt werden: Herr T. Yamada wird demnach mit "Yamada-san" angesprochen.

Beim Betreten einer japanischen Wohnung oder eines Ryokans zieht man im allgemeinen die Schuhe aus, die Schuhspitzen sollten zur Eingangstür zeigen. Tischmanieren sind wichtig, obwohl ein japanischer Gastgeber dem westlichen Gast gegenüber sehr tolerant sein wird. Man sollte sich jedoch mit den wichtigsten Tischmanieren vertraut machen und Eßstäbchen benutzen.

Es ist üblich, dem Gastgeber ein kleines Geschenk mitzubringen. Geschäftsleute sollten den japanischen Geschäftspartnern ebenfalls ein Geschenk überreichen, z. B. Souvenirs wie Kugelschreiber mit Firmenaufdruck, Krawatten oder Spirituosen bester Qualität.

Nichtraucherzonen sind ausgeschildert. Trinkgeld wird nicht erwartet. Für besondere Dienste oder als Anerkennung können Geldgeschenke gemacht werden. Man sollte aber niemals eine Handvoll Kleingeld überreichen, sondern spezielle Briefumschläge für Geldgeschenke kaufen.

1. Januar 2006: Neujahr
2./3. Januar: Feiertag
9. Januar: Tag der Erwachsenen
11. Februar: Tag der Staatsgründung
20. März: Frühlingsanfang
29. April: Tag des Grüns
3. Mai: Tag der Verfassung
5. Mai: Tag der Kinder
17. Juli: Tag der Marine
6. August: Hiroshima Friedensfest (nur Hiroshima)
9. August: Nagasaki Gedenktag (nur Nagasaki)
18. September: Ehrerbietung vor dem Alter
23. September: Herbstanfang
9. Oktober: Tag der Gesundheit und des Sportes
3. November: Tag der Kultur
23. November: Tag des Dankes für die Arbeit
23. Dezember: Geburtstag des Kaisers Akihito
31. Dezember: Feiertag

1. Januar 2007: Neujahr
2./3. Januar: Feiertag
8. Januar: Tag der Erwachsenen
11. Februar: Tag der Staatsgründung
20. März: Frühlingsanfang
29. April: Tag des Grüns
3. Mai: Tag der Verfassung
5. Mai: Tag der Kinder
16. Juli: Tag der Marine
17. September: Ehrerbietung vor dem Alter
23. September: Herbstanfang
8. Oktober: Tag der Gesundheit und des Sportes
3. November: Tag der Kultur
23. November: Tag des Dankes für die Arbeit
23. Dezember: Geburtstag des Kaisers Akihito
31. Dezember: Feiertag

Zusätzlich zu den Feiertagen werden das ganze Jahr über zahlreiche lokale Feste begangen. Vielen liegt eine religiöse Bedeutung zugrunde, andere ehren bedeutende Persönlichkeiten oder erinnern an wichtige geschichtliche Begebenheiten.

Viele Geschäfte und Büros haben vom 29. Dezember bis 3. Januar (Neujahr) geschlossen. Fällt ein Feiertag auf einen Sonntag, so wird der darauffolgende Montag zum Feiertag.

Zahllose Kinos, Bars, Cafes und Nachtklubs sorgen für Abwechslung. Im Sommer sind Dachgartenrestaurants und -biergärten sowie Straßencafes sehr beliebt.

Jeden Abend finden zahlreiche Konzerte in Tokyo statt, internationale Sinfonieorchester, Solisten und Ensembles treten auf. Karten sollten im voraus gekauft werden, da Veranstaltungen sehr schnell ausverkauft sind. In den großen Kaufhäusern gibt es Vorverkaufsbüros.

In Karaoke-Bars dürfen sich die Gäste als Sänger versuchen: International bekannte Hits und Oldies werden vom Band gespielt, dem Amateur-Popstar wird ein Mikrofon in die Hand gedrückt, und der Text (natürlich in japanischer Schrift) wird auf dem Video-Bildschirm vorgegeben. Karaoke-Bars sind sehr beliebt und unbedingt einen Besuch wert, auch wenn man selbst keine Starambitionen hat.

Ein anderes weitverbreitetes Freizeitvergnügen ist Pachinko, das dem Bingo-Spiel verwandt ist.